अगर आज हम भारतीय – कच्छ से कोहिमा और कारगिल से कन्याकुमारी तक स्वतंत्र रूप से यात्रा करने में सक्षम हैं, तो यह सरदार वल्लभभाई पटेल की वजह से है। उन्हें अक्सर उनकी रणनीति के लिए राष्ट्र के एकीकरणकर्ता या भारत के लौह पुरुष के रूप में जाना जाता है, जिसने देश के राजनीतिक एकीकरण के साथ-साथ 500 से अधिक रियासतों को व्यवस्थित रूप से शामिल करने में सहायता की। हर साल 31 अक्टूबर को राष्ट्रीय एकता दिवस मनाया जाता है। इस दिन सरदार वल्लभ भाई पटेल की जयंती मनाई जाती है। भारतीय स्वतंत्रता के पहले तीन वर्षों के दौरान, उन्होंने उप प्रधान मंत्री और गृह मामलों के मंत्री के रूप में कार्य किया। उन्होंने कई अन्य विभागों को भी संभाला।
सरदार वल्लभ भाई को दस बार लिया गया था हिरासत में
सरदार वल्लभ भाई पटेल का जन्म 31 अक्टूबर को नडियाद, गुजरात में हुआ था। भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान, वह देश की अग्रणी शख्सियतों में से एक थे। उन्होंने 1928 में गुजराती बारडोली सत्याग्रह में ‘सरदार’ की उपाधि प्राप्त की, जिसका अर्थ गुजराती और अधिकांश अन्य भारतीय भाषाओं में ‘प्रमुख या नेता’ है। भारत के स्वतंत्रता आंदोलन में, बारडोली सत्याग्रह को सविनय अवज्ञा और विद्रोह के एक महत्वपूर्ण उदाहरण के रूप में देखा जाता है। 1930 और 1945 के बीच, सरदार पटेल को उनकी राय और कार्यों के परिणामस्वरूप लगभग दस बार हिरासत में लिया गया था।
565 रियासतों को भारत में विलय करने की मिली थी ज़िम्मेदारी
भारत को स्वतंत्रता प्राप्त होने से पहले, भारत में लगभग 565 रियासतें थीं और कांग्रेस के पास भारत के साथ शांतिपूर्ण विलय के लिए राजी करने की एक बड़ी चुनौती थी। सरदार पटेल वह व्यक्ति थे जिन्होंने जिम्मेदारी ली और उसे सफलतापूर्वक अंजाम दिया।उन्होंने किताब के सारे हथकंडे अपनाए। वह उन लोगों के प्रति विनम्र थे जो उचित और गेंद खेलने के इच्छुक थे। वह उन लोगों के साथ सख्त था जो अनिच्छुक थे और उनके अपने डिजाइन थे। जहाँ भी आवश्यक हुआ वह सेना भेजने में संकोच नहीं करता था।
भारतीय सेना ने जूनागढ़ पर किया था कब्जा
पटेल की ‘स्टिक एंड गाजर’ नीति ने अच्छी तरह से भुगतान किया और तीन रियासतों को छोड़कर सभी ने स्वेच्छा से भारत में विलय कर दिया। ये तीन राज्य थे- जूनागढ़, हैदराबाद और जम्मू-कश्मीर। जूनागढ़ एक बहुत ही दिलचस्प मामला था क्योंकि 80 प्रतिशत से अधिक आबादी में हिंदू थे और नवाब मुस्लिम थे। नवाब लोगों की इच्छा के विरुद्ध जूनागढ़ को पाकिस्तान में मिलाना चाहता था और यह पटेल को पूरी तरह से अस्वीकार्य था। पटेल ने पाकिस्तान से विलय को रद्द करने के लिए कहा और नवाब को भारत में विलय करने के लिए कहा। अपने संदेश को जोर से और स्पष्ट करने के लिए, पटेल ने कूटनीति को बल के साथ जोड़ा और भारतीय सेना ने जूनागढ़ पर कब्जा कर लिया। बाद में एक जनमत संग्रह कराया गया और 99.5 प्रतिशत ने भारत में विलय का फैसला किया।
जब तत्कालीन पीएम जवाहर लाल नेहरू ने पटेल की सलाह नहीं मानी
हैदराबाद के मामले में भी ऐसा ही था, जहां 80 फीसदी से ज्यादा लोग हिंदू थे और निजाम मुसलमान थे। वह या तो आजादी चाहता था या पाकिस्तान में विलय चाहता था।निजाम के प्रति वफादार मुस्लिम ताकतों रजाकारों ने उन लोगों को सताया जो भारत में विलय के इच्छुक थे। सरदार पटेल ने हैदराबाद के विलय की सुविधा के लिए सैन्य कार्रवाई की। जम्मू-कश्मीर के मामले में तत्कालीन पीएम जवाहर लाल नेहरू ने पटेल की सलाह नहीं मानी और UNSC में चले गए. नेहरू का फैसला ऐतिहासिक भूल साबित हुआ और इसकी कीमत भारत आज भी चुका रहा है। अगर नेहरू ने पटेल की बात सुनी होती तो जूनागढ़ और हैदराबाद की तरह जम्मू-कश्मीर का मसला हल हो जाता।